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“皇上深思熟虑，又开张圣听，岂是寻常人品论评价的？”
洪煜为他添了酒，又夹给他些点心，怕他空腹喝酒不舒服，接着，敞开心府，问他：
“今夜不准跟朕绕圈子，把你心里话说给朕听听！”
“臣什么时候绕过皇上？南方匪患猖獗多年，越是拖延越难铲除，这皇上早就知晓。用人不疑，疑人不用的道理，也不用臣来说，过去两年风调雨顺，国库相比前两年，确实丰厚不少，借天时地利，再来个人和，没有不胜的道理。至于大哥，”知秋忽然停顿下来，眼光在月亮底下，象两潭深不见地的净水，“知秋愿用性命保证，他绝无叛逆之心，不管是他今日位高权重，还是将来位更高，权更重。”（私享，家）
“因为你心向着朕吗？”
文治对知秋的异常宠幸和关心，洪煜虽然并不是全未留意，可他从没怎么直接地跟他们兄弟肯定过。他想，以知秋的性子，不会刻意地说谎，倒更加惹得洪煜好奇，他会如何回应？
“也因为，大哥心中有数，皇上是难得明君，知国有方，胸怀大志。皇权授命于天，事关天下太平，百姓安宁，大哥并非混人，不会逆天而行。”
也因为？他竟是全不否认，洪煜心中轻微地翻腾了一下。
“不管朕有没有这么好，有知秋的肯定，也不白做这皇帝一回！来，等明年大军得胜，送你最纯正的桂花酒，到时不醉无归！”
那一夜，月光下相拥而眠，身边再不是空荡荡的龙床，洪煜整夜无梦，好睡到鸡鸣。醒来走出书房，天边露出鱼肚白，西方满月未去，剩下淡淡美好的轮廓。他心情大好，转身正看见从屋里走出来的知秋，他走上前，伸展双臂，将那人抱在怀里，郑重在他背后拍了拍：
“有你真好！真好！”
出了南城门，京城的繁华遁了形，仿佛所有嘈杂热闹皆关在高大城墙之内，野外一片空寂。马蹄踩在泥泞的路面上，“咕汲咕汲”地响，灰暗天空又毛毛地下了雨，不大，带着秋凉。
“到前面驿站停一会吧！”叶文治对身边的知秋说，“等雨停就回去吧！天快黑了。”
知秋下马，甩了甩披风上轻飘飘的水滴。驿站刚刚修缮过，因为天气不好，连卖热茶水的摊子都没有。四面天色苍茫，尽目萧索。知秋朝不远处瞅了瞅，隐约几处人影，随着两人停下来，也远远停了，大哥近日出门是越发小心了。
“有两次，我请他跟一起走。第一次，在父亲被罢黜以后，举家返乡前，我以为他是憎恨宫廷生活和斗争的，便想偷偷带他走。他当时的表情，我至今记忆犹新，他说‘你个小孩子，怎知这世间如何？’，那次，他失了自由。第二次，翻山越岭，我想太子没了半壁江山，却没想到，仍旧能灭我如蝼蚁。公子本想笑我，却没笑出来。他说，‘你怎么，还没长大？，那次，他丢了性命。”（私享，家）
文治话语中无限沉湎，似又回到那黑白的岁月里，他不要命地追着，而他心里的那个影子，永远隔着几步的距离，幽幽看着他。那几步，看似不远，却是他永生不能跨越的距离。
知秋似乎想起什么，将事先放在袖子里的一张信笺拿出来，递给文治：
“这是老师留下来的，他以前，也是爹的师傅吗？”
文治展开，顿时给那熟悉的字迹惊懵了，他的手颤微微的，喉咙抖了几下，平日刚毅的脸部线条，忽然柔软下来。
“公子出事以后，随身侍候的人都给太子杀害，唯独师傅逃过此劫，后来辗转回到京城，作了父亲门客，那时候，你才三四岁，他一眼便认出，提出愿意在山上陪伴教育你。”
“你教我做的每一件事，都是他生前所做，对吧？打坐，舞剑，写字，习画，下棋…所以我跟他，才如此惊人之象？”见大哥并不多言，知秋心中有数，不再追问，换了话题，“所以，父亲再拜相之后，大哥便开始拓建军权，愈加强大，再不做因劣势而输的弱者，对吗？”
“我只是想，在自己希望坚持的时候，不会再被迫放弃。”
“坚持什么？大哥，你为他付出的还不够多？冒着灭门危险，费尽心力再复造一个他，又是何苦？”知秋说来，胸中无法自抑地再度澎湃起来，他强自沉了沉气，正要开口，却听文治抢过话。
“此次哥带你一起走！你小时候总是央求我，想跟着一起出征？还记得吗？”
“那只是……想留在大哥身边，找个借口而已。”知秋转回头，望着无边无际的野草无边，胸臆间长叹，“我若不留在京城做人质，皇上又如何放心，连个督查官都不设，就授你十万大军南下？”
“你这么说，我便不能受这任命！”
“君命难违，若再推下去，怕是皇上再难信任你。又何况南方匪患扰民多年，要想百姓安居，这四分五裂的局面就得尽快结束，好不容易此次，全权由你领军做主，不会有外人插耳目拖后腿，良机难得，只愿大哥早日凯旋，再考虑将来。”
文治这几日早就反复寻思了多少次。太子那头也是想南方恶疮尽快祛除，而这件事上最得力的，便是自己的叶家军。既然还有利用价值，短时间应该还不至于把秘密捅出去。
“我不在京的时候，你要多加小心，即使相府的人，也不要过于相信。”文治说着，竟惊讶地发现，只要知秋的身世不公开，皇上竟是唯一一个，不会对知秋不利的人。
“大哥，人不能总为别人活着……，”知秋近日情绪上如同受了迷惑，不经意地，会把自己当成另外一个人，看着文治的眼神，再不似从前，“你去南方以后，若京城里发生什么，或皇上突然急传你回京，别回来，别想着再拯救谁，带谁走，你做得到吗？”